10 milioni di anni fa la Terra ospitava un altro continente di dimensioni paragonabili all’attuale Texas, che pian piano è stato sommerso dall’Oceano Atlantico e tutto ciò che ne rimane è l’Islanda.
Questa la teoria elaborata da un team di geologi internazionali guidato dalla professoressa emerita di geofisica presso il Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Durham (Regno Unito) Gillian Foulger, secondo cui il continente si estendeva presumibilmente dalla Groenlandia all’Europa, per un’area complessiva di 600.000km quadrati, 1 milione se ci sommassimo anche le aree adiacenti a est della Gran Bretagna.
Se questa teoria venisse provata, significherebbe anche che la Pangea, l’enorme continente unico che 50 milioni di anni fa si “ruppe” dando vita all’attuale visione del globo, ha subito cambiamenti non netti, ma costanti anche negli anni successivi. Non solo, quanto detto metterebbe anche in discussione le idee scientifiche sulla formazione di tutte le isole vulcaniche dell’Oceano Atlantico, inclusa la stessa Islanda, e l’estensione della crosta oceanica e continentale nord-atlantica.
Questa teoria rivoluzionaria è stata pubblicata in un capitolo dedicato nella speciale pubblicazione “In the Footsteps of Warren B. Hamilton: New Ideas in Earth Science” e la professoressa Gillian Foulger ha così sintetizzato gli studi del team:
Fino ad ora l’Islanda ha lasciato perplessi i geologi, poiché le teorie esistenti secondo le quali è costruita e circondata da crosta oceanica non sono supportate da molteplici dati geologici. Per esempio, la crosta sotto l’Islanda ha uno spessore di oltre 40 km – sette volte più spesso della normale crosta oceanica. Tuttavia, quando abbiamo considerato la possibilità che questa crosta spessa fosse continentale, i nostri dati hanno improvvisamente avuto un senso. Questo ci ha portato immediatamente a capire che la regione continentale era molto più grande dell’Islanda stessa – c’è un continente nascosto proprio lì sotto il mare.
Al momento, però, non c’è nessuna traccia di fossili animali del continente perduto e il tutto resta una teoria da approfondire e studiare.
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