Milano – La Stazione Spaziale Internazionale ha raggiunto le 100.000 orbite. Il laboratorio scientifico che ogni 90 minuti gira intorno alla Terra, a una velocità di 28mila km all’ora e a un’altezza di 400 km dalla superficie, per un totale di 16 orbite al giorno, è abitata continuativamente da astronauti e cosmonauti dal 2 novembre 2000.
La expedition 1, lanciata con una navetta Sojuz dal cosmodromo russo di Bajkonur in Kazakhstan, era composta da soli 3 uomini: i cosmonauti russi Sergej Krikalev e Jurij Gidzenko e l’astronauta americano William Shepherd.
L’avamposto umano nello Spazio fino ad oggi ha viaggiato ormai per ben più di 4 miliardi di km, pari a 10 viaggi di andata e ritorno per Marte, o quasi un viaggio per Nettuno.
Ha ospitato 222 astronauti di tutto il mondo, tra cui 5 dei 7 astronauti italiani dell’Esa: Umberto Guidoni, che è stato anche il primo europeo a bordo nel 2001, il gen. Roberto Vittori per tre volte, nel 2002, nel 2005 e nel 2011, il ten. col. Luca Parmitano, nel 2013, il cap. Samantha Cristoforetti nel 2014 e Paolo Nespoli, che nel 2010 è stato il primo italiano a completare una missione di lunga durata e che tornerà a bordo nel 2017 con la Expedition 53, all’età di 60 anni.
La Iss è frutto di una cooperazione scientifica tra 5 partner diversi: Stati Uniti, Russia, Europa, Canada e Giappone. La sua durata ufficiale è prevista fino al 2024, ma alcuni membri hanno già espresso il desiderio di estenderla almeno fino al 2028, dopodiché sarà fatta disintegrare nell’atmosfera e precipitare nell’oceano.
Si tratta di un laboratorio unico nel suo genere, grazie all’ambiente di microgravità che è impossibile da riprodurre totalmente sulla Terra, permette lo studio di numerose branche scientifiche: dall astrobiologia, la chimica e la medicina, alla fisica e la biologia.
Grazie alla Iss è, inoltre, possibile studiare l’effetto dell assenza di gravità sul corpo umano, esposto a numerosi effetti dell’ambiente spaziale come le radiazioni. Questo in previsione di un futuro ritorno dell uomo sulla Luna, o di un viaggio fino a Marte.
