Sette ore. Tanto è passato tra la scoperta di un piccolo asteroide diretto verso la Terra e il suo arrivo nell’atmosfera sopra l’Oceano Indiano, a nord-ovest dell’Australia, alle 18:07 ora italiana del 6 settembre 2026. Una storia che, letta così, potrebbe sembrare l’inizio di un film catastrofico. In realtà, per fortuna, 2026 RW1 era decisamente troppo piccolo per creare problemi.
2026 RW1: cosa è successo sopra l’Oceano Indiano
L’asteroide è stato individuato il 6 settembre dal Catalina Sky Survey, attraverso la stazione di Mount Lemmon, in Arizona. Circa sette ore più tardi ha raggiunto la Terra sopra l’Oceano Indiano, in una zona compresa tra l’Australia Occidentale e le Piccole Isole della Sonda, disintegrandosi in atmosfera senza fare danni.
Le dimensioni? Appena tra mezzo metro e poco più di un metro. Ma la velocità era tutt’altro che trascurabile: secondo i dati dell’ESA viaggiava a circa 12,1 chilometri al secondo, oltre 43mila chilometri orari.
Nessun allarme, comunque. Oggetti di queste dimensioni entrano nell’atmosfera terrestre più volte durante l’anno e normalmente si disintegrano senza causare danni.
Metre-sized meteoroid 2026 RW1 (previously known as CERNQ52) hit the ocean off NW Australia on Sunday afternoon – but the impact was forecast roughly six hours in advance, using ESA’s Meerkat automated system for predicting imminent impactors!
— ESA Operations (@esaoperations) September 7, 2026
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Perché questo piccolo asteroide è importante per la difesa planetaria
Ed è proprio qui che 2026 RW1 diventa interessante. Dopo la prima scoperta, diversi osservatori negli Stati Uniti e in Australia hanno continuato a seguirlo fino a poco prima dell’impatto.
Grazie alle nuove osservazioni, gli astronomi sono riusciti a restringere sempre di più la traiettoria prevista, fino a individuare con grande precisione il punto e il momento dell’ingresso nell’atmosfera.
2026 RW1 è infatti soltanto il tredicesimo asteroide mai individuato prima di colpire la Terra e il secondo scoperto già su una traiettoria d’impatto nel 2026.
Insomma, più che preoccuparci per le sette ore di preavviso, questa volta possiamo guardare il bicchiere mezzo pieno: anche un minuscolo “sasso cosmico” diretto verso di noi non è sfuggito agli occhi degli astronomi prima del suo arrivo.
Immagine generata con AI
