L’osservatorio ha registrato per la prima volta l’inizio della fine di una galassia. Il decadimento comincia quando non si possono più formare stelle: un concetto intuitivo e semplice ma molto difficile da “catturare”. Per la prima volta il team di ricercatori guidato dall’italiana Annagrazia Puglisi, ricercatrice presso il , ha dimostrato l’evento con delle immagini.
ID2299 nasce dalla collisione di due galassie
“Questa è la prima volta che abbiamo osservato una galassia nell’età tipica della formazione di nuove stelle che sta per morire a causa dell’espulsione di una elevata quantità di gas“, ha spiegato la dottoressa aggiungendo come una galassia vada a morire dopo essere entrata in collisione con un’altra. Le due galassie che si sono fuse hanno creato una “coda mareale“, una specie di escrescenza fatta di gas e stelle creatasi durante l’impatto.
Come le galassie muoiono
Molti astronomi hanno creduto che i venti causati dalla formazione di stelle e l’attività dei buchi neri presenti al centro delle galassie massicce sia sovente la causa dell’espulsione di materiale per la formazione delle stelle nello spazio, e quindi la fine alla capacità delle galassie di formare nuove stelle.
Invece, lo studio pubblicato su mostra che anche le collisioni fra galassie possono portare all’espulsione di materiale nello spazio e determinare la loro fine. E quel che ne emerge è la probabilità che molte galassie possano aver avuto la medesima sorte.
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