Brian May è considerato uno dei , ma chi considera il migliore in assoluto il musicista dei Queen? Negli anni gli è stato chiesto più volte di indicare i suoi chitarristi preferiti e, anche se May non ama particolarmente le classifiche, dalle sue interviste emerge una gerarchia piuttosto chiara.
Ci sono Eric Clapton, Jeff Beck, Eddie Van Halen, Ritchie Blackmore e David Gilmour, oltre a nomi più recenti come Nuno Bettencourt e Steve Vai. Ma sopra tutti, per Brian May, continua a esserci Jimi Hendrix.
Jimi Hendrix è il numero uno di Brian May
Quando Guitar World gli ha chiesto di commentare una classifica nella quale proprio Brian May era stato eletto miglior chitarrista davanti a Hendrix, il musicista dei Queen ha subito ridimensionato il risultato. Per lui mettere in ordine artisti così diversi ha poco senso e, soprattutto, il suo riferimento assoluto rimane Jimi Hendrix.
Un’ammirazione nata molto prima del successo dei Queen. Come ha raccontato May a GuitarPlayer, vedere Hendrix dal vivo negli anni Sessanta fu quasi destabilizzante. Brian stava cercando di esplorare nuove possibilità sonore con la chitarra elettrica, ma davanti a lui c’era un musicista che sembrava già riuscire a realizzare tutto ciò che lui aveva soltanto immaginato.
Per May, infatti, Hendrix non era semplicemente un virtuoso. Aveva cambiato radicalmente il modo di pensare la chitarra, trasformandola in uno strumento capace di creare suoni, rumori ed emozioni che fino a quel momento sembravano impossibili.
Eric Clapton e Jeff Beck, i due grandi riferimenti prima dei Queen
Un ruolo fondamentale nella formazione di Brian May lo ha avuto anche Eric Clapton. Ascoltandolo negli anni Sessanta, il futuro chitarrista dei Queen iniziò ad allontanarsi dallo stile più tradizionale che aveva seguito fino a quel momento e ad approfondire il blues, scoprendo artisti come B.B. King e altri musicisti che avevano influenzato lo stesso Clapton.
C’è poi Jeff Beck, altro nome ricorrente quando May parla dei suoi chitarristi preferiti. Brian ne ha sempre ammirato la capacità di ottenere dallo strumento suoni imprevedibili e di utilizzare tecniche lontane dagli schemi tradizionali.
Come ricordato da MusicRadar, May ha espresso in passato una particolare venerazione per Where Were You di Jeff Beck, considerandolo uno dei vertici assoluti della musica per chitarra.
Eddie Van Halen, David Gilmour e gli altri chitarristi amati da Brian May
Tra i suoi grandi riferimenti non poteva mancare Eddie Van Halen, con il quale Brian May ebbe anche l’occasione di collaborare. Per il chitarrista dei Queen, Van Halen rappresentava una vera evoluzione dello strumento: non soltanto per la tecnica, ma per aver introdotto un nuovo modo di concepire la chitarra elettrica.
May ha espresso grande ammirazione anche per Ritchie Blackmore, storico chitarrista dei Deep Purple, e David Gilmour dei Pink Floyd, apprezzato soprattutto per il suo fraseggio melodico e per la capacità di rendere riconoscibile ogni singola nota.
Ma la lista non si ferma ai grandi nomi degli anni Sessanta e Settanta. Parlando con Howard Stern, Brian May ha citato anche Nuno Bettencourt e Steve Vai, riconoscendo apertamente capacità tecniche che ritiene superiori alle proprie. E c’è spazio persino per Kurt Cobain. Non certo per il virtuosismo, ma per qualcosa che May considera ancora più importante: la capacità di usare la chitarra per trasmettere emozioni.
Ed è proprio questo il filo conduttore che unisce tutti i suoi musicisti preferiti. Per Brian May la tecnica da sola non basta: ciò che rende davvero grande un chitarrista è avere un suono riconoscibile, inventare qualcosa di nuovo e riuscire a comunicare emozioni. E da questo punto di vista, per lui, Jimi Hendrix rimane ancora irraggiungibile.
I chitarristi preferiti di Brian May dei Queen
Riassumendo, mettendo insieme le interviste rilasciate negli anni, questi sono alcuni dei chitarristi che Brian May ha indicato più spesso tra i suoi grandi riferimenti:
- Jimi Hendrix – il suo punto di riferimento assoluto e il nome che May mette sopra tutti;
- Eric Clapton – fondamentale nella sua formazione e nella scoperta del blues;
- Jeff Beck – ammirato per la capacità di ottenere dalla chitarra suoni imprevedibili e innovativi;
- Eddie Van Halen – considerato uno dei grandi innovatori della chitarra elettrica;
- Ritchie Blackmore – uno dei musicisti che May ha sempre indicato tra i suoi eroi;
- David Gilmour – apprezzato soprattutto per il fraseggio melodico e l’espressività;
- Nuno Bettencourt – elogiato per una tecnica che May considera straordinaria;
- Steve Vai – altro virtuoso verso il quale ha espresso grande ammirazione;
- Kurt Cobain – non per la tecnica, ma per la capacità di trasmettere emozioni attraverso la chitarra.
Non si tratta di una vera classifica stilata da May, ma Hendrix è chiaramente il nome che ricorre come suo numero uno.