La superficie della Luna è cambiata sotto i nostri occhi, ma per quasi due anni nessuno se n’era accorto. La NASA ha individuato un enorme cratere formatosi nel 2024 in seguito all’impatto di un frammento di asteroide o di una cometa. E le sue dimensioni sono tutt’altro che trascurabili: è largo circa 222 metri, più del Colosseo di Roma, e raggiunge una profondità di 43 metri.
Un evento così importante che, secondo i ricercatori, avrebbe una frequenza stimata di appena uno ogni 132 anni.
Il nuovo cratere sulla Luna scoperto dalla NASA
A individuarlo è stato il Lunar Reconnaissance Orbiter, la sonda NASA che osserva la Luna dal 2009. Il cratere si trova sul lato visibile del satellite e si sarebbe formato nel maggio del 2024, ma l’impatto non è stato rilevato in tempo reale né dai telescopi terrestri né dagli strumenti nello spazio.
Solo nell’agosto 2025 gli scienziati hanno notato l’anomalia analizzando l’enorme quantità di immagini raccolte dalla sonda. Le osservazioni successive hanno poi permesso di confermare la scoperta.
Il nuovo cratere, chiamato McGetchin, è circa tre volte più grande del precedente record individuato dalla stessa missione. Non è la prima volta che un impatto modifica il paesaggio lunare: .
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Perché questo enorme cratere interessa anche le future missioni
L’impatto non ha semplicemente scavato un buco. Polvere e rocce sono state proiettate sulla superficie per oltre 100 chilometri e gli scienziati hanno individuato intorno al cratere anche un’area più fredda larga circa 7 chilometri.
Dati preziosi soprattutto mentre aumentano le missioni dirette verso il nostro satellite. Solo poche settimane fa , offrendo agli astronomi un’altra occasione per studiare gli effetti di una collisione.
Questa volta, però, la questione riguarda anche il futuro degli astronauti. La NASA vuole capire fino a che distanza i detriti prodotti da impatti simili possano rappresentare un rischio, un’informazione fondamentale per progettare e proteggere eventuali strutture permanenti sulla Luna.
E il nuovo cratere ricorda una cosa: vista dalla Terra può sembrare immobile, ma la Luna continua a cambiare.
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